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Il 2024 sta rivelando essere un anno straordinario per Chef Alexandre Mazzia. A giugno, AM par Alexandre Mazzia ha festeggiato il suo decimo anniversario, un traguardo eccezionale per il ristorante che ha ottenuto la sua prima stella Michelin entro un anno e la terza nel 2021, confermando il riconoscimento grazie alla maestria culinaria e all’innovazione di Alexandre. Originario della Repubblica del Congo ma cresciuto in Francia, Alexandre ha sempre tratto ispirazione dalle esperienze variegate della sua vita, dall’infanzia africana ai viaggi in Europa.
Con l’avvicinarsi dei Giochi Olimpici di Parigi 2024, Alexandre è stato scelto come uno dei tre chef francesi per curare l’offerta gastronomica, insieme ad Akrame Benallal e Amandine Chaignot, selezionati non solo per la loro eccellenza culinaria ma anche per il contributo alla comunità. Questa opportunità non è solo una celebrazione della sua carriera, ma anche un’occasione per esaltare il savoir-faire francese non solo nella gastronomia ma anche nello sport e nella cultura.
Alexandre ha anche avuto l’onore di portare la torcia olimpica attraverso Marsiglia, evidenziando il suo impegno non solo nella cucina, ma anche nell’educazione giovanile attraverso AM Académie, un centro comunitario che promuove lo sport e la nutrizione tra i giovani di Marsiglia. In questa intervista, esploreremo il percorso di Alexandre, la sua filosofia culinaria e il significato personale di rappresentare la Francia in un evento così prestigioso.

Come ci si sente ad essere scelto come uno dei tre chef francesi che prepareranno i pasti per i Giochi Olimpici di Parigi 2024 e cosa significa questa opportunità per te?

Penso che sia una fonte di orgoglio, orgoglio per me, per la mia famiglia, orgoglio per le persone, rappresentare la Francia per tutta la durata dei Giochi Olimpici. È un modo di mettere in mostra l’expertise, una firma e una carriera. Penso che stia sempre pensando a trasmettere tutto ciò che ho fatto, che mette in luce un’intera gamma di competenze che sono, direi, semplicemente uniche.

Qual è l’ispirazione dietro il tuo menù? Possiamo aspettarci alcuni dei tuoi piatti distintivi o sarà un viaggio completamente diverso?

Quando sono stato scelto come uno degli chef che cucineranno per i Giochi Olimpici, sapevo bene che avrei lavorato per gli atleti, quindi dovevo ricordare tutto il lavoro che ho fatto negli anni con il nutrizionista, il medico sportivo, l’allenatore fisico, l’allenatore mentale per poter soddisfare le esigenze degli atleti. Non era necessariamente più complicato. Dovevo solo concentrarmi sui gusti e sui sapori ed essere semplicemente me stesso, proprio come sono nella mia vita quotidiana. Quello che penso e ciò che il COJO e Sodexo Live! volevano ottenere era trovare qualcuno che rappresentasse la sua regione e, soprattutto, che avesse un background sportivo e che fosse in grado di adattarsi in modo semplice. Si tratta di mettere la nostra expertise al servizio degli atleti per le loro performance e il loro recupero. Significa anche giocare per una squadra, giocare per i “Giochi Olimpici” che si svolgono in Francia.

Con il tuo ristorante, AM, che è un’espressione profondamente personale, come infondi la tua storia, i tuoi pensieri e il tuo cuore nei piatti che crei?

La nostra cucina è “trasversale”, riunendo il meglio dei prodotti locali da pescatori, agricoltori e designer di stoviglie. I nostri piatti sono creati utilizzando un “alfabeto del gusto” personale sviluppato dalle mie esperienze. È un’esperienza straordinaria che molti ospiti non hanno mai vissuto prima. Sono nato a Pointe-Noire, in Congo, alla Clinique des Manguiers. La mia cucina non è né congolese né marsigliese, ma è inevitabilmente influenzata dal suo ambiente, con la maggior parte dei prodotti provenienti dall’ambiente marsigliese. È questa luminosità marsigliese e congolese che è impressa. Infatti, spezie e peperoncino sono cose che ora fanno parte della cucina francese che non c’erano qualche anno fa (6-7 anni fa). Oggi, le persone sono un po’ più sicure di sé. Mi sono appoggiato alle mie radici, alla persona che ero, perché è vero che non posso andare contro chi sono. Quindi era importante per me, in modo naturale, trascrivere la mia cucina. E la mia cucina è descritta attraverso la tostatura, attraverso i peperoncini, attraverso le spezie che sono fondamentalmente chi sono. Quindi, direi che la mia cucina è scintillante, distintiva, sincera, trasparente, ma sì, è influenzata dalla mia infanzia, da tutta la mia carriera e, soprattutto, da una grande intensità.

Bilanciare un tocco personale con le esigenze di un grande evento come le Olimpiadi può essere impegnativo. Come affronti questo equilibrio nelle tue preparazioni culinarie?.

Sono prima di tutto uno chef, quindi il nostro know-how unico è la nostra capacità di adattarci. Ci adattiamo quotidianamente, siamo lì per servire i nostri clienti, è il nostro lavoro quotidiano adattarci alle allergie dei commensali che non mangiano questo o quel prodotto. E penso che quando si trattava di sviluppare le ricette, era soprattutto una questione di poter mettere in luce una regione, mettere in luce i prodotti di una regione in modo da poter servire gli atleti. Quindi penso che fosse semplicemente una questione di continuare quello che siamo, con diligenza e rigore.

Quali aspetti del patrimonio culinario francese trovi più importanti da mettere in evidenza e condividere con un pubblico internazionale in un evento così prestigioso?

Per me è molto importante rimanere fedele a me stesso e celebrare la nostra regione e mettere in mostra tutti i bellissimi prodotti provenienti da essa.

Che tipo di emozioni hai provato quando le Olimpiadi ti hanno chiamato per far parte dell’evento?

Ero estremamente felice e orgoglioso, orgoglioso di me stesso e del mio team per quello che abbiamo realizzato e dove siamo arrivati dopo tanti anni di duro lavoro. È un’esperienza incredibile e un onore poter cucinare per atleti così meravigliosi.

Puoi condividere il processo creativo dietro la progettazione di un menù che rappresenta il “patrimonio culturale immateriale” del pasto gastronomico francese per i Giochi Olimpici di Parigi?Come chef profondamente legato a Marsiglia, ci sono influenze regionali specifiche o ingredienti provenzali che intendi mettere in mostra durante l’evento?
Il nostro stile culinario è un mix unico, che fonde i migliori elementi dei prodotti locali provenienti da pescatori, agricoltori e artigiani delle stoviglie. Ogni piatto che creo è un riflesso di un distinto “alfabeto del gusto” che ho sviluppato attraverso il mio personale viaggio culinario, offrendo agli ospiti un’esperienza culinaria senza pari e inedita.

Guardando indietro al tuo percorso culinario, quale diresti è stato il momento o l’esperienza più definente che ha plasmato il tuo approccio alla cucina?

Personalmente, non c’è stato solo un momento che ha plasmato il mio approccio alla cucina, poiché è uno sviluppo costante. Continuiamo a fare più ricerche e a concentrarci sull’evoluzione della nostra cucina. Sono grato di avere un team così straordinario con me che lavora duramente e aiuta costantemente a sviluppare il nostro menù. Il nostro menù è ispirato dalle mie esperienze di vita ed è una finestra sulla mia vita e le mie emozioni.