Prima di questa popolarità totalitaria arrivata grazie al piccolo schermo, tu eri già uno chef di rilevanza mondiale. Quando, però, la cucina ha iniziato a funzionare in televisione, ti sei reso conto che il tuo lavoro era improvvisamente diventato ancora più rilevante?

Sai, è da tanti anni che faccio questo mestiere: ho iniziato l’alberghiero che era la fine degli anni ’70. Adesso, per quanto mi riguarda, credo di essere un po’ su con l’età. Mi spiego meglio: per il mondo della cucina, io ho già dato. Secondo me, un grande chef, per diventare grande davvero, deve affermarsi tra i 35 e i 50 anni, perché dopo devi solo godere del tuo lascito. Non hai più gli stimoli che avevi dai vent’anni in su. Sono uno che è sempre andato controcorrente, infatti, quando decisi di intraprendere questa strada, non fui subito capito dalla mia famiglia. Sembrava una cosa strana, uno stratagemma per non studiare, un lavoro da femmina, mentre in paesi tipo la Francia era ai pari di fare l’ingegnere o l’architetto. Nella mia vita ho fatto tanto: sono andato via di casa che avevo 17 anni, sono andato a vivere negli Stati Uniti, ho lavorato nelle crociere. Per dirti, fino ai 35 anni io non ho visto un soldo e tutto quello che guadagnavo lo reinvestivo su di me e sulla mia istruzione. Pur di lavorare con un determinato chef, accettavo anche lavori di stage, talvolta perfino non retribuiti. Tutto questo per dirti che quando è arrivata la televisione, non è arrivata a caso. Cercavano un uomo di cultura, qualcuno che potesse stare davanti alle telecamere e che avesse esperienza. Mi ricordo ancora i primi casting per MasterChef o Hell’s Kitchen, è bastato raccontare due o tre cose della mia vita e quello è stato. Entrare a far parte di questo mondo è stata per me la ciliegina sulla torta. Certo, se non fossi stato all’altezza non sarei durato 15 anni, invece eccomi qui.

Qual è il tuo obiettivo con la TV?

Cercare di raccontare storie vere. Oggi che c’è internet poi, non è che puoi raccontare balle, capisci? Cioè, oggi vuoi sapere cosa si mangia in Papua Nuova Guinea, schiacci un bottone sul telefono e in un secondo sai cosa sta succedendo lì. Devi essere credibile, altrimenti in televisione non ci puoi stare.

A proposito di credibilità, ci tengo a precisare che sì, con queste foto abbiamo estremizzato il tuo stile, ma in realtà ciò che abbiamo creato oggi non è per niente lontano dal tuo immaginario. Sei arrivato con uno zaino e scarpe Off-White, sei assolutamente nel mood giusto!

Adoro Virgil Abloh, era un visionario. Tu pensa che mi trovavo proprio a Miami quando Louis Vuitton ha organizzato la sfilata celebrativa in suo onore ed è stato stupendo, davvero una grande emozione. Per me lui vivrà per sempre, è eterno. Penso che chiunque debba possedere alcuni suoi pezzi e usarli è come entrare dentro la sua anima, oltre ovviamente a un modo per omaggiarlo. Ti posso svelare un segreto?

Certo, siamo qui apposta!

Quando acquisto qualcosa che mi piace, lo compro sempre doppio. Due di tutto.

E perché lo fai?

Sai, quando mi piace tanto una cosa, tendo ad usarla tanto e quindi la consumo. Allora mi piace pensare di avere una riserva, che mi tengo lì. (ride, ndr.)

Tra le tante cose che hai fatto, hai anche partecipato al cast di un film. Com’è stato?

Sì, il film si chiama “Sosia – La vita degli altri”. Devo dire che è stata un’esperienza molto interessante e ho lavorato con un regista molto bravo. La pellicola è un noir e parla del mio sosia ma, più in generale, della vita che vivono i sosia dei personaggi famosi. È un progetto molto profondo che consiglio a tutti di vedere perché fa capire molte cose.

Arriviamo a una domanda per me importantissima: dove si mangiano i migliori tortellini?

A casa di mia madre. Se vuoi, ti do l’indirizzo. Mia madre è molto bizzarra, ha 90 anni ma è super attiva. Fa sempre da mangiare a tutti, al vicinato e anche ai ragazzi che fanno le consegne. Pensa, dato che tutte le case vicino durante il giorno lavorano, fanno arrivare i pacchi da lei, allora quando glieli portano, si fermano anche a mangiare qualcosa. L’altro giorno sono andato a trovarla e ho trovato un corriere seduto che mangiava! (ride, ndr.) Pensa che a volte prendo le scorte e me le congelo, rimangono buonissimi.

Che consiglio ti senti di dare a tutti i giovani che vogliono seguire le tue orme?

È un mestiere durissimo e difficilissimo. Tutti possono fare un piatto di spaghetti, ma per diventare chef devi avere talento e mettere in conto che per i prossimi venticinque anni vivrai di rinunce, che però ti faranno crescere. Prendi la valigia e vai via di casa, conosci il mondo, lasciati ispirare e impara da chi è bravo, fai un mestiere perché ti piace, non perché ti serve. Non ti portare dietro i soldi, non ti servono. Cerca di fare le cose con il cuore e la testa, e se stai per fare qualcosa di importante, fai un bel respiro. Sono parole da vecchio, ma fidati: funziona.